ORC MAGAZINEとは？

“らん”のイメージを変えたい

突然ですが、「サボテンってお水いらないんでしょ？」「エアプランツって部屋に置いておくだけで育つんでしょ？」こんなことを周りで聞いたことはありませんか？ 正直どちらも大間違いです。

当たり前ですが、サボテンもお水を与えなければ枯れますし、エアプランツも名前のように空気だけで生きていく訳がありません。らんも同様に、このような誤解、偏ったイメージを長い間持たれてきました。

お祝いのお花？ 値段が高い？ 育てるのが難しい？
“らん”と聞いてこのようなイメージを持っていませんか？

たしかに胡蝶蘭はお祝いの時に贈りますし、値段が高いものもあります。育てるのも、花を咲かせるのも難しいらんもいます。ただ、それはらんの一部分のそのまた一部分を見ているに過ぎません。

そんな誤解や偏ったイメージを少しでも変える為に、そして若い世代の方にも、もっとらんを身近に感じてもらう為に、ORC MAGAZINEは生まれました。

“らん”は多様性の象徴

らんを栽培していると、よく「温室が無いと育てられないんでしょ？」と聞かれることがあります。「らん＝熱帯の植物＝温室が必要」というイメージを持たれている方が多いのですが、これもまた、らんの偏ったイメージの一つです。

この地球上で陸上の植物は約20万種存在していると言われています。その中でも、“らん”はラン科の植物を指しますが、名前が付けられているもので、実に約700属2万種が存在しています。陸上に生きる植物の約10%がらんということになります。これはキク科の植物と並び、最も地球上で繁栄している植物のグループなのです。

2万種という膨大な種が存在しているので、当然のように生息域もとても広範囲に及びます。北はロシア・カナダ、南はオーストラリア・南アフリカ。赤道直下の熱帯に自生する種もいれば、標高2,000mという冷涼な高地に自生する種も存在します。広大な範囲の多様な環境に自分を適応させながら生きているため、らんを栽培するために必ず温室が必要ということはありません。自宅の環境に合った種を選んで育てることができるのです。

湿った環境が好きならんもいれば、乾燥を好むらんもいます。暖かい方が調子がいいらんも、涼しい方が生き生きするらんもいます。らんほど多様性を持った園芸植物は他にありません。そして、多様な種それぞれに適した栽培を試行錯誤していくことこそが、らん栽培の醍醐味のひとつです。

“らん”は今も進化の途中

らんが他の植物とは大きく異なる特徴のひとつに、樹木などに「着生」するらんが存在することが挙げられます。

ラン科植物の全体の2割が、多くの植物と同じように地面に根を下ろして土壌の水分や養分で生きる地生蘭で、残りの大部分である8割を占めているのが着生蘭です。

着生とは、支持体となる樹木に根を這わせてしがみつき、雨水や空気中の水分を空中に張り出した根（気根）で吸収する生態です。吸収した水分や養分は葉や偽球茎（バルブ）に蓄え、雨の降らない乾季を耐え抜きます。

ラン科の植物は約8,000万年前の後期白亜紀に祖先となる植物の分化が始まりました。その頃の地球にはすでに他の植物が生い茂っており、らんが入り込める大地は十分にありませんでした。らんは植物界の中でも遅れて現れた、いわばルーキー。そこで生存競争が激しい大地ではなく、樹木の上などに着生する生き方を選んだ種が現れたのです。

虫を呼び寄せる落とし穴のような袋を付けるもの、昆虫に擬態するもの、強烈な匂いでおびき寄せるものなど、あらゆる方法で環境に適応してきました。ラン科の植物は進化の頂点であり、今現在も8,000万年前から続く進化の途中なのです。

“らん”の楽しみ方も多様

花が好きな方は、大輪のカトレアや胡蝶蘭を。多肉植物が好きな方は多肉質な葉をもつデンドロビウム、塊根植物のように丸々太ったバルブが特徴のカタセタムやシクノデスも魅力的です。フウランのように甘く香るものもあれば、バルボフィラムのように個性的な香りを放つもの、小人やお猿さんの顔のようなユニークな造形のものまで、好みに合ったらんが必ず見つかります。

栽培方法も素焼き鉢と水苔だけにとどまりません。コルクやヘゴ板、流木に着生させれば、まるで自生地のような野趣あふれる姿で育ちます。フックにかけて壁やレールから吊り下げればインテリアとしても美しく、場所も取りません。土を必要としない着生植物ならではの自由な愉しみ方です。

ORC MAGAZINEでは、らんにあまり馴染みのない方、これから育てようとしている方にとって役立つ情報や、新たな楽しみ方の提案を常に発信していきます。そして、少しでも“らん”という植物を身近に感じていただければ嬉しい限りです。

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